Anoniem klagen op internet mag 
(bron: Automatiseringgids, 14-08-2001) 


Den Haag, 10.05 uur - Een rechter in Californië heeft de eis afgewezen dat Yahoo de identiteit dient te onthullen van een aantal deelnemers van online-discussiegroepen. Die eis was ingediend door het bedrijf Pre-Paid Legal Services, dat juridisch advies aan de man brengt. Het bedrijf was onderwerp van kritische gedachtenwisselingen in online-discussiegroepen van
Yahoo. Pre-Paid Legal Services wilde de identiteit van anonieme criticasters vaststellen om te kunnen bepalen of deze  contribuanten bedrijfsgeheimen hadden geopenbaard.

De anonimiteit van bijdragen op het internet is al een aantal malen
onderwerp van rechtszaken geweest. Steeds vaker wordt het medium gebruikt om klachten over bedrijven te spuien. Getroffen bedrijven proberen uit alle macht deze stroom negatieve publiciteit in te dammen, maar worden in die pogingen beperkt omdat niet alle klagers hun bijdrage met naam en toenaam ondertekenen.

Aanvankelijk waren rechters geneigd de klagende bedrijven in het gelijk te stellen. Langzamerhand lijkt het tij nu te keren. Californië is de derde
staat waar de rechter de eis om de identiteit te openbaren van  anonieme critici, niet honoreert.

De Electronic Frontier Foundation, dat in de rechtszaak de belangen van de anonieme klagers behartigde, was uitermate verheugd over de uitspraak. Volgens de EFF is vrije meningsuiting een grondrecht, ook als die mening anoniem geuit wordt. De uitspraak is een niet mis te verstaan teken dat de rechters hun rechtbank niet willen laten  misbruiken om critici de mond te laten snoeren door bekritiseerde bedrijven, aldus de EFF.